3日のアジア杯準々決勝で、日本は1-2でイランに敗れた。追加タイムにPKで惜敗のように見えるが、試合内容的には完敗だった。森保一監督の采配云々の声もあるが・・・、それよりも先ず、何人かの選手から鋭い問題提起があったことを評価したい。
唯一の得点を挙げたＭＦ守田が、「チームとしてどういう動かし方をして、どこを狙っていくかはもっと明確にしないといけない。それ（課題）があるのに結局、個人のところで負けましたというのは、僕は逃げだと思う」。こうなったら誰がこうする、という細部が詰められていないという現状を憂う。
ＣＢ富安も「難しい状況に陥ったときに何ができるか。いいときは誰でも乗っていける。良くないときにどれだけのことができるか。何か変えようととする選手、今耐えるぞと声をかける選手がもっといないと、そりゃ勝てない。」
この2選手の話を聞いて、逆に、これからの日本サッカーへの期待感が強まった。一流の選手は、ある時期に味わった困難・屈辱をバネに試練を乗り越え、器を大きくしてその後の飛躍につなげている。「何苦楚魂」という言葉がある。プロ野球で活躍された中西太さんの座右の銘、これは伝説の三原脩名監督から受け継いだ言葉、「人生何事も苦しい時が自分の基礎を作るのだ」、という意味だ。
イラン戦の戦局判断について森保監督は、「耐えていって、できるだけ前線の交代カードを切りたかった。守備で受けるだけではなく、攻撃で何とかして推進力を上げていきたいと」。だが、サッカーは守備（防御）あっての攻撃だ。前半の板倉のプレーを見て「心技体」のバランスが崩れていたのは明らかだったし（足を踏まれて負傷していた？）、攻撃陣の交代カードが南野と浅野だったのには二度ビックリだ。それ以前に日本代表ＧＫの人選には言葉が出ないのだが・・・。
今回のアジア杯ベスト８敗退が「災い転じて福となす」様、日本代表メンバーの「何苦楚魂」と、日本サッカー協会・宮本恒靖新会長の指導力とセンスに期待したい。
